La fausse mort de l’opossum
Les opossums ne se battent pas, ils simulent leur propre mort. Lorsqu’ils sont menacés, ils entrent dans un état catatonique involontaire qui peut durer des heures. Leur corps devient mou, leur langue pend, et ils émettent même une odeur nauséabonde de leurs glandes pour rendre la performance plus crédible. Les prédateurs perdent généralement tout intérêt pour une carcasse, ainsi l’opossum survit en devenant le cadavre le plus convaincant du monde.
Ce comportement, appelé thanatose, est si profondément ancré qu’il n’est pas sous contrôle conscient – c’est un réflexe évolutif. Certains scientifiques pensent qu’il déclenche également l’instinct du prédateur d’éviter la viande en décomposition qui pourrait être porteuse de maladies. D’une certaine manière, les opossums ne font pas que jouer les morts – ils jouent le long jeu de la manipulation psychologique.
