사람들은 뚱뚱한 트럭 운전사를 비웃었지만, 그가 누구인지 알게 되자 웃음을 멈췄습니다.

빌이 속삭인 말

대부분의 사람들이 살아온 세월보다 더 많은 길을 달린 베테랑 라이더 빌이 나를 부드럽게 툭 쳤다. 그의 목소리는 낮고 침착했지만, 조심스러운 기색이 역력했다. “그냥 지켜보면서 어떻게 될지 보자고.” 그는 장면을 살펴보며 눈을 살짝 가늘게 떴다. 그의 어조에는 말하지 않은 무언가가 있다는 뉘앙스가 있었고, 그것이 나를 궁금하게 만들었다. 수년 동안 나는 빌의 판단을 신뢰해왔다. 그의 지혜와 날카로운 직감이 수없이 발휘되는 것을 보았기 때문이다.

주변의 웃음소리는 크고 거침없이 이어졌지만, 빌의 말은 내 마음에 남아 조심하라는 조용한 경고가 되었다. 폭풍 전의 고요함처럼 공기 중에 이상한 기운이 감돌았다. 무언가가 쌓이고 있었고, 모두가 그것을 인지하지 못하는 듯했지만, 구석에 있던 두 명의 야유꾼만이 다가오는 변화를 전혀 눈치채지 못하고 있었다. 마치 그들만이 자신들에게 닥쳐올 피할 수 없는 변화를 감지하지 못하는 것 같았다.