彼らはその太ったトラック運転手を嘲笑ったが、彼が誰であるかを知るとそうではなくなった

また太ったジョークが炸裂

周囲の緊張が高まっていることにまったく気づかず、ジェイクはまた下品なジョークを飛ばし、明らかに反応を期待していた。「おい、デブ！好きな食べ物は何だ？全部か？」と彼は冷笑し、言葉は鋭く、あざけっていた。しかし、そのジョークは不発に終わり、重い空気の中にユーモアは失われた。笑い声の代わりに、群衆の間には居心地の悪い動きがあった。数人のバイカーは、突然の雰囲気の変化を感じ取り、不安げな視線を交わし、他の人々は単に顔をそむけ、エスカレートする緊張に参加することにもはや興味がなかった。

その変化は明白で、それに気づいていないのはジェイクだけではなかったようだ。他の全員――2人の嘲笑者を除いて――は気づいていた。彼らの目がトラック運転手に留まる様子でそれが分かった。彼らの中には一歩後ずさりする者もいて、まるで突然、より深いエネルギーが働いていることに気づいたかのように見えた。空気は重くなり、何か言葉にならないものが充満していた。力関係は変化し、注意を払っている者は骨の髄までそれを感じ取ることができた――これはもはや単なるにらみ合いではなかった。